España.Noia · el eco inmóvil del radar del Iroite

A las 18:48 UTC del 5 de diciembre de 1989 (las 19:48 en hora peninsular), el oficial de vigilancia aérea y contramedidas del Escuadrón de Vigilancia Aérea n.º 10, el EVA 10, cuyo radar ocupa la cima del monte Iroite, en la sierra del Barbanza, sobre Noia, comunicó la presencia de un ovni «en zona entre Santiago de Compostela y La Coruña». Dos minutos después, la sala de operaciones habló por teléfono con el controlador de servicio de la torre de Santiago, que transmitió lo que le había llegado de la Guardia Civil: el puesto de Castro había comunicado «la presencia de un posible O.V.N.I. en una zona entre Castro y Sada», de «forma lenticular», que «navega a poca velocidad y tiene gran aparatosidad de luces con tonos brillantes y cambio de luces». El parte no da el nombre de ningún testigo ni dice cuántos eran.

A las 19:00 UTC, «una vez examinada detenidamente la zona», los operadores vieron en dos pantallas, la RAPPI y la UPA-35, un «blitz», un eco, «en primario y secundario», en la posición 060/32 NM, es decir, a unos 59 kilómetros al estenordeste de la estación, con una altura de 57.000 pies en la RHI, la pantalla del radar de altura. Lo midieron sin interrupción: la altura varió hasta los 75.000 pies, unos 23 kilómetros, con «pocas variaciones posicionales con respecto a la primera detección». La torre de Santiago coordinó a través de Nécora, el indicativo del escuadrón, la «indicación de aeronaves civiles próximas al O.V.N.I. para confirmación visual», «sin que se obtuvieran resultados positivos». A las 20:00 UTC, según la torre, se le dispararon las alarmas de las frecuencias de emergencia, 121,5 y 243,0, con «interferencias y embrollo radio» entre Santiago, el centro de control de Madrid y Nécora. A las 20:40 UTC un radiogoniómetro situó el origen de esa alarma entre los 160 y los 167 grados desde Santiago, al sur-sudeste, y en ese momento la UPA-35 mostró «varios objetos», tres de ellos a los niveles de vuelo 290, 320 y 420. A las 20:45 UTC se cambió la frecuencia de repetición de impulsos del canal de servicio y se solicitó también cambiar el propio canal, «sin que se observe variación alguna en la presentación radar». A las 21:02 UTC terminaron el seguimiento y el enlace con la torre. La última frase del parte dice que el eco «se mantuvo en la RHI hasta las 08'30z del día 06 de los corrientes sin que se observara ningún tipo de variaciones»: más de trece horas en el mismo sitio.

Ese parte, una sola página firmada por el brigada que estaba de servicio en la sala como operador antiperturbación, se quedó en el escuadrón. No salió del escuadrón hasta el 23 de octubre de 1992, cuando el teniente coronel jefe del EVA 10 remitió al Mando Operativo Aéreo, que la registró de entrada el 30 de octubre, una fotocopia «solicitada en conversación telefónica» por un teniente coronel de la Sección de Inteligencia del mando. Según el investigador Vicente-Juan Ballester Olmos, esa llamada la hizo el teniente coronel Ángel Bastida después de que él avisara en 1992 de que el suceso no constaba en los archivos oficiales. El oficial de inteligencia del mando propuso desclasificarlo en septiembre de 1996, porque no apreciaba «aspectos que hagan aconsejable mantener la condición de "materia clasificada"», y el expediente entró en la Biblioteca Central del Ejército del Aire el 15 de octubre de 1996. El resumen del mando tiene dos errores de copia: escribe «Sade» por Sada y da 1987 como año del informe del brigada, que es de 1989. Ni el parte ni el resumen proponen una explicación.

Ballester Olmos reconstruyó en 2005 el lado civil; para una parte cita las notas del controlador de la torre de Labacolla, que no redactó un informe formal. Según ese relato, un vecino llamó al cuartel de la Guardia Civil de Sada porque veía una luz blanca extraña cerca del horizonte sur-suroeste; algunos guardias la vieron también; la Guardia Civil avisó al aeropuerto a las 18:43 UTC y, catorce minutos después, a las 18:57, de que la luz había perdido mucha intensidad; desapareció tras unos quince minutos de observación, como oculta por los árboles del horizonte. El radar no detectó el eco hasta las 19:00 UTC. El mismo relato añade que el centro de control de Madrid no veía al principio objetos no identificados en su pantalla, que después tanto el radar civil como el militar mostraron ecos anómalos, con «un inusual y repetido cambio de posición y altura» entre 6.000 y 23.000 metros, a diferencia del parte militar, que habla de «pocas variaciones posicionales», y que el servicio de búsqueda y salvamento situó «según el satélite» la baliza de socorro que había hecho saltar las alarmas a unos 22 kilómetros al nordeste de Labacolla, en una dirección que, según Ballester, se correspondía con la del eco. Esa posición no casa con la del radiogoniómetro del parte, que ponía el origen de la alarma al sur-sudeste de Santiago.