Canadá.Project Magnet / Second Storey · programas UFO del gobierno (Canadá)

El 2 de diciembre de 1950, el Department of Transport (Transport Canada) aprobó formalmente Project Magnet, un programa de estudio de fenómenos aéreos no identificados bajo la dirección de Wilbert Brockhouse Smith, ingeniero senior de radio del Department of Transport con maestría en ingeniería eléctrica. El objetivo declarado era recolectar datos sobre OVNIs y aplicar lo aprendido a la ingeniería, en particular explorar si las anomalías del campo geomagnético podían usarse para detectar estos objetos y, eventualmente, como fuente de propulsión.

El origen intelectual del proyecto está documentado y es notable. Antes de su aprobación, en septiembre de 1950, Smith mantuvo en Washington una conversación con el físico Robert I. Sarbacher, consultor del Research and Development Board del Departamento de Defensa de EE.UU. Smith resumió esa conversación en un memorando interno fechado el 21 de noviembre de 1950 que el propio gobierno canadiense clasificó como 'Top Secret': en él afirma haber sabido, por vía del personal de la embajada canadiense, que el asunto de los platillos era materia de altísima clasificación en EE.UU. —según su redacción, por encima incluso de la bomba de hidrógeno— y objeto de un esfuerzo concentrado. Esa percepción de un secreto extranjero mayor es lo que impulsó a Smith a pedir su propio programa de investigación; el memo de Smith es, hasta hoy, una de las piezas más citadas de la literatura de desclasificación canadiense, aunque las afirmaciones de Sarbacher que recoge nunca fueron corroboradas de forma independiente.

Magnet operó unos cuatro años. Smith montó una pequeña estación de instrumentos en Shirleys Bay, cerca de Ottawa, para intentar detectar perturbaciones asociadas a los OVNIs. En un informe (presentado al comité Second Storey hacia 1953) sostuvo que los OVNIs eran probablemente de origen inteligente y extraterrestre y que casi con certeza aprovechaban el magnetismo para volar —una conclusión que ni su propio departamento ni el comité respaldaron—. En paralelo, en abril de 1952, el gobierno canadiense estableció Project Second Storey, un comité del Defence Research Board encargado de evaluar los reportes de OVNIs, con Smith también involucrado. A diferencia de Magnet, Second Storey adoptó una postura escéptica: concluyó que los testimonios eran demasiado poco fiables y subjetivos para sostener conclusiones y recomendó no destinar recursos sostenidos al asunto.

El encuadre del corpus es equilibrado. Lo institucionalmente sólido y verificable es la existencia de dos programas estatales formales dedicados al fenómeno, en un país del G7, a comienzos de los años 50 —entre los más tempranos del mundo, contemporáneos de los primeros esfuerzos de la USAF (Sign, Grudge, luego Blue Book)—. Lo que NO debe sobrevenderse son las conclusiones: la tesis extraterrestre y magnética era la interpretación personal de Smith, no una postura oficial del gobierno canadiense; Magnet perdió el financiamiento estatal en 1954 (Smith lo continuó de forma informal hasta su muerte en 1962) y Second Storey fue explícitamente desestimatorio. El valor del caso es la temprana institucionalización del tema —no una validación del fenómeno—.