Estados Unidos.Redmond, Oregon · policía, FAA y seis F-102

Antes del amanecer del 24 de septiembre de 1959, el policía municipal Robert Dickerson vio una luz brillante sobre Redmond, en el centro de Oregon. El registro de la estación de comunicaciones de la FAA en el aeropuerto, firmado por su jefe L. E. Davis, anota a las 12:59 UTC que Dickerson informó de una extraña luz brillante que «descendía rápidamente al norte de la estación», que a varios cientos de pies «se detuvo y quedó suspendida varios minutos», y que, cuando él se acercó por la carretera de Prineville, la luz se volvió naranja y se desplazó rápidamente hacia el noreste, hasta situarse unos 16 km al noreste a unos 900 metros de altura estimada. El télex militar enviado esa misma mañana a la Base Aérea Hamilton lo resume así: una luz blanca «como una luz de aterrizaje» que pasa a anaranjada, cuatro luces salientes (roja, verde, amarilla y blanca) y una luz que cae, queda suspendida a 800 pies y sube a 3.000. Dickerson fue a la estación de la FAA, y el especialista de servicio de vuelo Laverne Wertz observó el objeto con él. En las entrevistas telefónicas posteriores de la Fuerza Aérea, ambos lo describieron como una luz extremadamente brillante, muy baja sobre el horizonte noreste, que parecía moverse de forma errática alrededor de un punto y acercarse y alejarse rápidamente, durante más de una hora; según el resumen de la propia ATIC, al cabo de ese tiempo Wertz dijo que el objeto «pareció salir disparado hacia arriba a gran velocidad». No se encontró ningún otro testigo visual.

Wertz avisó al Centro de Control de Ruta Aérea de Seattle, que preguntó al 827.º escuadrón de control y alerta aérea, con radar en Keno, cerca de Klamath Falls, si tenía un blanco en la zona; el operador respondió que sí. Según el registro de Wertz, el objeto proyectaba «largas lenguas de luz roja, amarilla y verde» que se alargaban y se retraían; cuando se acercó un avión rápido desde el sureste tomó forma de hongo, soltó una llama por su parte inferior, subió y desapareció sobre una capa de nubes estimada a unos 4.300 m, y reapareció unos 30 km al sur de Redmond. Seattle informó de un eco de radar unos 40 km al sur de la ciudad, a «altitudes variadas de 6.000 a 52.000 pies» (unos 1.800 a 15.800 m), y a las 15:20 UTC anotó que el sitio de Klamath Falls seguía detectando un objeto «suspendido» unos 50 km al sur. Los registros clasificados del escuadrón, resumidos en un télex de marzo de 1960, detallan la respuesta: dos F-102 despegaron de Portland a las 13:00 UTC para identificar el blanco, que recibió el número de pista JB129; dos más a las 14:52; uno a las 16:08; otro a las 17:18, ya dentro de un ejercicio de defensa aérea que había empezado a las 17:00; un F-89 a las 18:24; un helicóptero H-19 a las 19:49; y una avioneta civil Tri-Pacer salió de Redmond con un contador Geiger. Fueron seis F-102 en total, en cuatro oleadas a lo largo de cinco horas, no a la vez. Ninguno obtuvo contacto visual ni en su radar de a bordo, la avioneta no detectó radiación, y a las 21:55 la 25.ª División Aérea ordenó borrar la pista. Un B-47 que volaba por la zona informó de un avistamiento negativo.

Tres directores de radar, de turno desde las 15:00 UTC, declararon que el eco JB129 no se movió en todo ese periodo; el director jefe de servicio cuando se informó del objeto por primera vez, el capitán Gordon R. Toland, había sido trasladado a Islandia y no fue entrevistado, así que la declaración no cubre las primeras horas, entre las 13:00 y las 15:00 UTC. Los directores añadieron que estaba muy cerca de una antena de relleno de radar instalada en una montaña a 8.010 pies, el pico sur de Paulina, unos 64 km al sur de Redmond, y que después del 24 de septiembre habían visto varias veces ecos inmóviles en ese mismo lugar; los interceptores pasaron por la posición entre 12.000 y 40.000 pies sin encontrar nada. El personal de comunicaciones de la 25.ª División Aérea no creía que la responsable fuera la antena, sino «un pico montañoso normalmente fuera de alcance». La explicación oficial también varió, aunque no en el orden que suele contarse. El caso quedó primero archivado en la ATIC como «datos insuficientes». En enero de 1960, el mayor Lawrence Tacker, portavoz del Pentágono, escribió a NICAP que el objeto «probablemente era un globo» y que el expediente no mostraba seguimiento por radar. NICAP respondió con los registros de la FAA, que sí lo mencionaban, y escribió al secretario de la Fuerza Aérea y al presidente Eisenhower; en abril de 1960 la ATIC seguía manteniendo «pruebas insuficientes». En junio de 1960, tras entrevistar por teléfono a Dickerson, a Wertz y al mayor Creasman, del escuadrón de Keno, la ATIC concluyó que la luz era probablemente la refracción de Venus y de la estrella Régulo, y que el eco de radar era un blanco fijo sin relación con el avistamiento. Esa es la conclusión de la tarjeta del caso: «probablemente astronómico, Venus». El expediente no contiene ningún veredicto de 1963.