Irak.Ayn al-Asad · un objeto caliente cruza la imagen en un disparo

Un avión artillado de apoyo armado del 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales de EE. UU., con cañones de 30 y 105 mm, despegó a las 17:40 (hora UTC) del 20 de septiembre de 2024 de la base OKAS, en Kuwait. Hacia las 19:30 UTC entró en la zona de operación restringida «RAINDROP», sobre la base aérea Ayn al-Asad, en la provincia iraquí de Anbar, para hacer una calibración de armamento; el formulario marca que se trata de un campo de entrenamiento. En la calibración disparó 20 proyectiles de 105 mm, 101 de 30 mm y un misil.

Hacia las 20:25 UTC recibió una petición de fuego para emplear un AGM-176 Griffin, un misil ligero guiado por láser. La tripulación lo lanzó y mantuvo el láser sobre el objetivo hasta el impacto. A las 20:27:59 UTC, entre el lanzamiento y el impacto, el oficial de sistemas de armas y el oficial de sistemas de combate vieron un objeto no identificado «volar» a gran velocidad a través de los sensores del avión.

El objeto produjo un destello infrarrojo en los sensores MX-20 y MX-25 (las torretas ópticas del avión), lo que los operadores interpretaron como una fuente de calor importante. El parte describe el suceso así: «el UAP voló a través del sensor entre la liberación de la munición y el impacto de la munición». El avión volaba recto y nivelado a 13.000 pies (unos 4.000 metros) de altura, a 170 nudos de velocidad indicada (unos 315 km/h) y con rumbo 096, casi hacia el este.

El formulario del parte recoge que el estado físico del objeto era sólido, que no se observaron capacidades ni materiales avanzados y que el objeto no reaccionó: «ninguna observada; la trayectoria de movimiento parecía predeterminada». La casilla sigue diciendo que ese movimiento no era una respuesta a la detección de un sujeto cuyo nombre está tachado en el documento. No hubo efectos sobre personas ni equipos y no se recuperó material. Como rasgo anómalo, el formulario anota que se desconoce si un objeto se desprendió del principal justo antes de salir del campo del sensor, y la tripulación no volvió a verlo.

El formulario deja en blanco el número de objetos, la propulsión, la carga y si había control inteligente, y la descripción no da tamaño ni forma. La tripulación no intentó interrogar al objeto con sus sensores ni interactuar con él: ambas casillas dicen «no». La altitud, la profundidad, la velocidad y la trayectoria del objeto figuran como «estimadas», pero sin ningún valor. Por eso el parte no permite calcular a qué velocidad ni a qué altura voló: solo dice que iba «a gran velocidad» y que cruzó el campo de los sensores.

Dos datos más acotan el suceso. Bajo «terceros observadores o informantes», el parte consigna que ninguna parte informó de otra aeronave en ese espacio aéreo: nadie tenía tráfico declarado allí. Y quien firmó la observación fue un capitán, que evaluó el objeto como «benigno». El suceso recibió el número de serie 202027ZSEP2024-CENTCOM, que codifica el día y la hora (día 20, 20:27 UTC), el mes, el año y el Mando Central de EE. UU. (CENTCOM). El avión aterrizó en OKAS a las 00:46 UTC del 21 de septiembre, tras una misión de 7 horas y 6 minutos, de las que pasó 3 horas y 53 minutos en la zona, entre las 19:30 y las 23:23 UTC.