Estados Unidos.Gambell · un cazador ve sobre el mar una luz quieta que se apaga

En la madrugada del 1 de diciembre de 1953, hacia las 11:10 UTC (pasada la medianoche en la hora de Bering, según un cálculo de esta ficha), Clifford Iknokinok estaba delante de la escuela de Gambell, en la isla de San Lorenzo (Alaska), a unos 25 pies sobre el nivel del mar, cuando vio una luz en el horizonte hacia el oeste. Primero dijo que la luz tendría unas 10 pulgadas de diámetro; luego, que un objeto circular de 5 pulgadas y media sostenido con el brazo extendido la taparía. Afirmó que la luz no se movía y lo comprobó apuntando a lo largo del mástil de la bandera de la escuela. No vio reflejo ni haz, el color se parecía al de una linterna, y la luz «no era brillante ni muy tenue». A las 11:15 desapareció «como si alguien la hubiera apagado». La miró sin prismáticos y no quiso estimar a qué distancia estaba.

Iknokinok tenía 26 años, había terminado el octavo grado y era esquimal, en la terminología del formulario oficial. Llevaba tres años y nueve meses en la unidad de Gambell de la Guardia Nacional de Alaska, era sargento desde el 1 de enero de 1953 y jefe de escuadra. Había trabajado para la Administración de Aeronáutica Civil (CAA) en Gambell de julio de 1942 a abril de 1949, y en 1953 vivía de la caza. Dos miembros de la sección A del 5004.º Escuadrón de Servicio de Inteligencia Aérea destinados en Gambell, William W. Caldwell y Roderick M. Moore, lo conocían desde hacía ocho meses, lo tenían por honrado y digno de confianza y confiaban en su juicio. Dos años después, en noviembre de 1955, la prensa estadounidense lo nombró, ya sargento primero y con 28 años, como uno de los dos guardias esquimales a los que el Pentágono honró por rescatar a los once tripulantes de un avión de patrulla de la Marina derribado por cazas soviéticos sobre el mar de Bering el 22 de junio de ese año.

El parte del tiempo da viento del noreste de unas 20 millas por hora, visibilidad de unas 20 millas y techo de nubes a unos 2.000 pies. La noche era muy oscura; al oeste de Gambell había hielo en papilla, pero no hielo grueso, y el mar estaba en calma.

El 8 de diciembre, una semana después, el 5004.º Escuadrón firmó un informe de inteligencia (IR 5004-42-53) con el asunto «Luz observada al oeste de Gambell». Lo preparó el capitán John V. Wright y lo aprobó el comandante del escuadrón, el mayor William H. Greenhalgh Jr. Caldwell había usado una brújula de lente para determinar el rumbo verdadero de la luz, 283°, y había recorrido el pueblo para ver si algún otro vecino la había visto: nadie la había visto. Wright escribe que el testigo parece equivocarse («aparentemente equivocado») al decir que un disco de 5 pulgadas y media la cubriría, porque una luz medida así parecería mucho mayor que su primera estimación. Añade que no hay tierra a una distancia considerable de Gambell en el rumbo de 283° verdaderos, lo que elimina la posibilidad de una luz en tierra; con la información disponible no se puede llegar a ninguna conclusión sobre el origen ni el tipo de la luz, y existe la posibilidad de que viniera de un barco en el mar, de identidad desconocida. El resumen de la primera página repite esa posibilidad: un barco sin identificar que operaba en aguas territoriales de Estados Unidos o cerca de ellas.

El mapa adjunto, esquemático, dibuja la punta noroeste de la isla, la costa soviética con el cabo Chaplino (rotulado «Cape Chaplina») al noroeste, la línea internacional de cambio de fecha entre ambas y la flecha del rumbo de 283° saliendo de Gambell hacia mar abierto. Medida con la escala del propio mapa (1 pulgada por 13,7 millas náuticas), la flecha cruza esa línea a menos de 20 km de Gambell, según una medición de esta ficha.

El informe no menciona radar, otros testigos ni ninguna comprobación de buques en la zona. El caso no figura en el índice de diciembre de 1953 del Proyecto Blue Book, y no se ha localizado ninguna carpeta de Gambell de ese mes en las copias digitales del archivo de Blue Book consultadas. Sí hay casos anteriores del mismo pueblo. Una carpeta reúne los destellos y explosiones que la estación de Gambell oyó y vio entre abril y agosto de 1951 hacia la costa de Chukotka; su tarjeta dice «NO ES UN INFORME OVNI» y concluye «fuego de artillería», porque el mando de Alaska (CINCAL) los atribuyó a baterías de defensa costera soviéticas que disparaban a un objetivo que no se veía desde San Lorenzo. El índice de 1953 registra una entrada de Gambell del 17 de marzo, evaluada como avión y anotada «caso desaparecido».

El 24 de marzo de 1953 dos testigos, uno de ellos a una milla al este de Gambell, vieron durante 45 minutos una luz parpadeante a 323° verdaderos, que empezó a unos 5° de altura, se desvaneció poco a poco bajo el horizonte y se repitió los días 25 y 26; el ATIC (el centro de inteligencia técnica de la Fuerza Aérea) la dio por probablemente Venus precisamente por el rumbo, el desvanecimiento gradual y la repetición. La luz de diciembre se comportó de otra manera: estaba en el horizonte, se apagó de golpe y el informe no dice que volviera.