Japón.Haneda AFB · radar-visual sobre Tokio

Hacia las 23:30 del 5 de agosto de 1952 (hora local), dos operadores de la torre de control de Haneda Air Force Base (el aeropuerto de Tokio, entonces bajo operación estadounidense) notaron, mientras cruzaban la plataforma hacia su turno, una luz excepcionalmente brillante sobre la bahía de Tokio, al noreste del campo; ya en la torre la señalaron a otros dos compañeros, y los cuatro la observaron con binoculares de 7x50 durante entre media hora y una hora. Según el informe de inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (IR-35-52), la describieron como una luz circular blanco-azulada de brillo uniforme que parecía ser parte de una forma redonda más oscura, unas cuatro veces mayor, con algunas luces tenues a lo largo del borde inferior; pero el propio informe anota que no se pudo determinar si esa zona oscura se debía a un cuerpo o a sombra o encandilamiento producido por la luz. El objeto se desvaneció dos veces hacia el este y volvió; no se oyó sonido ni se vio rotación. La torre de Tachikawa, a unas 30 millas al oeste, llamó para señalar la misma luz sobre la bahía, y el piloto de un C-54 que entraba al circuito de Haneda, a quien se pidió que la mirara, respondió que parecía una estrella muy brillante y la descartó como tal.

La torre avisó al centro de intercepción controlada desde tierra (GCI) de Shiroi, del 528.º escuadrón de control y alerta. El primer controlador solo vio «tres o cuatro ecos» en el rumbo indicado, sin movimiento definido; su relevo, el teniente Albert, siguió un blanco que describió como pequeño y relativamente débil pero nítido, en órbita hacia la derecha, a unos 100-150 nudos con paradas ocasionales y un máximo de quizá 250-300 nudos; hacia las 00:12 el eco se dividió en tres contactos más pequeños. Se ordenó despegar un caza nocturno F-94 (piloto, teniente Holder; operador de radar, teniente Jones), que por una avería de combustible despegó a las 00:03. Guiado por Shiroi, hacia las 00:15-00:16 su operador de radar captó un contacto débil a 6.000 yardas, 10° a babor; en su declaración escribió que el blanco se movía rápido de babor a estribor y que «no se pudo lograr un enganche»; tras un giro, el eco pareció acelerar y desapareció de la pantalla en unos 90 segundos. La tripulación no vio nada en ningún momento pese a una visibilidad de 60-70 millas, y tanto el F-94 como el blanco se perdieron luego en el eco de tierra de Shiroi. La torre siguió viendo la luz hasta cerca de las 00:50, cuando la perdió entre nubes bajas que avanzaban sobre la bahía.

El oficial que preparó el informe juzgó serios a todos los testigos y lo llamó el primer avistamiento del Lejano Oriente con contacto visual y de radar prolongado, pero él mismo apuntó explicaciones posibles: reflejos de la luna llena en las nubes para la luz y un efecto de encandilamiento para la forma oscura. En Wright-Patterson, el especialista de radar de Blue Book, el capitán Roy James, escribió el 15 de septiembre de 1952 que el informe no permitía una explicación plausible de los blancos y que, sin datos de temperatura y humedad por altura, no se podía estimar una propagación anómala, aunque notó que los blancos parecían a veces ecos permanentes. La tarjeta del caso quedó marcada «Unknown». El Informe Condon (1968), que revisó el expediente, argumentó que la luz y el eco no eran el mismo objeto: la luz siguió visible al menos cinco minutos después de que el radar del F-94 perdiera al blanco, y nadie en Shiroi la vio pese a que debía quedar al sur de ellos. Propuso la estrella Capella, a 8° de altura y 37° de acimut a medianoche, deformada por la atmósfera, y propagación anómala para los ecos, deducida de su aparición y desaparición, de la división en tres y de la falta de correlación entre el radar de tierra y el del avión. Ese argumento descansa en la cronología de la torre, y el propio expediente no es coherente en ese punto: el resumen del informe de FEAF dice que, «poco después» de que Shiroi y el F-94 perdieran el contacto de radar, la torre perdió el contacto visual porque el objeto «se desvaneció, se alejó o quedó tapado por las nubes», mientras que las declaraciones de la torre la mantienen visible hasta cerca de las 00:50. Condon, además, concedió que el mecanismo óptico exacto capaz de producir una imagen tan extrañamente difractada «debe seguir siendo conjetural» y que, en cualquier caso, «el fenómeno debe ser bastante raro». Un cálculo de efemérides para Haneda confirma la posición de Capella: subía desde unos 4° a las 23:30 hasta unos 12° a las 00:30, en el rumbo de 30-50° que da el informe, y uno de los operadores notó al final que la luz parecía «algo más alta en el cielo». El mismo cálculo muestra que Venus estaba bajo el horizonte esa noche, así que el planeta brillante casi al este con el que los testigos compararon la luz, y que todos creyeron identificar como Venus, tuvo que ser Júpiter.