España.Vuelo IB-435 Palma–Madrid · la luz que era Venus (1969)

El 25 de febrero de 1969, un Caravelle de Iberia despegó de Palma de Mallorca hacia Madrid como vuelo IB-435. Hacia las 21:18 en hora universal, ya sobre el Mediterráneo y subiendo hacia su nivel de crucero, el segundo piloto vio una luz extraña a la misma altura que ellos, casi delante del morro, entre las doce y media y la una. El comandante, de 32 años, la describió en su declaración: cambiaba de intensidad cada diez o quince segundos, pasando de un rojo brillante a un blanco brillante. Preguntaron a Barcelona Control si había algún tráfico en su ruta, y la respuesta fue negativa. Solo tenían en su camino un Grumman que volaba de Argel a Madrid mucho más bajo, a 16.000 pies.

Intentaron hablar con los radares militares por la frecuencia de emergencia, el canal de guardia, sin conseguirlo, y a través de Barcelona terminaron enlazando con el Centro de Alerta y Control n.º 7, que los situó a 20 millas antes de Sagunto y no registró ningún otro eco. Según el comandante, la luz se mantuvo a su altura unos quince minutos, bajó de golpe hacia el suelo, se alejó hasta quedar como un punto muy lejano y volvió a acercarse durante poco más de un minuto; en esa fase le pareció un triángulo con los vértices iluminados. Siguió tres o cuatro minutos más a su misma marcha y fue perdiendo intensidad hasta desaparecer. Hacia las 21:33 dijeron por radio que lo veían muy lejos y cerca del suelo, aproximadamente sobre Teruel; a las 21:38 lo perdieron de vista.

La conversación se había hecho en un canal que escuchaban muchas estaciones, y la agencia Cifra se enteró enseguida. En los días siguientes la prensa, con el diario ABC a la cabeza, publicó entrevistas y titulares, y el ministro del Aire llegó a contestar por carta a un testigo que escribió desde tierra. El jefe del Sector Aéreo de Valencia hizo una primera investigación: la Guardia Civil de una docena de pueblos entre Sagunto, Liria y Chiva preguntó a los vecinos. Un guarda dijo haber visto, hacia las 19:30 hora local, una figura de humo negro en forma de M sobre la sierra, y el encargado de un motor de riego, a las 20:00, un objeto luminoso del que se desprendió otro más pequeño. El informe no los relacionó con el avión.

El Estado Mayor del Aire nombró un teniente coronel como informador, que tomó declaración a los dos pilotos, reunió las grabaciones de las comunicaciones y analizó una por una las hipótesis. Descartó que fuera el Grumman, que volaba mucho más bajo, y se quedó con dos candidatos: un satélite artificial y el planeta Venus. Consultó al Observatorio de Madrid y dibujó un croquis. El avión volaba con rumbo geográfico 282; a las 21:19, cuando los pilotos vieron la luz por primera vez, Venus estaba en azimut 282, a unos cuatro grados de altura, justo delante del morro. Luego fue bajando y derivando a la derecha, igual que la luz. Y el Observatorio daba la puesta de Venus a las 21:40, dos minutos después de que la tripulación lo perdiera de vista.

La conclusión fue clara: si hubiera sido un satélite, tendría que haber estado casi en la misma posición que Venus, y los pilotos habrían visto dos puntos brillantes. Solo vieron uno, así que ese punto era el planeta. Los destellos de color, los cambios de distancia aparente y la forma triangular del final los atribuyó al centelleo y la refracción de un astro muy bajo, visto a través de la humedad y los bancos de nubes.