Reino Unido.RAF Manston · la orden de disparar (Milton Torres)

En mayo de 1957, East Anglia era uno de los cielos más militarizados del planeta: una densidad extraordinaria de bases de la USAF y la RAF, radares de alerta temprana y cazas en alerta de reacción por la amenaza de bombarderos soviéticos. Esa noche, dos F-86D Sabre estaban en alerta de cinco minutos al sur de la pista de RAF Manston, en Kent. El control de intercepción de tierra llevaba tiempo siguiendo un eco de radar que orbitaba la región con un comportamiento anómalo: permanecía inmóvil durante intervalos largos, algo que ningún avión de la época podía hacer. Descartados los procedimientos normales de identificación, el blanco quedó clasificado como no identificado y se ordenó el despegue.

Guiado por el GCI, el teniente Milton Torres —25 años, piloto de caza— fue vectoreado hacia el contacto. La orden que recibió fue inusualmente tajante: disparar una salva completa de sus 24 cohetes Mighty Mouse contra el blanco. Torres describió después el eco en su propio radar de a bordo como algo «con las proporciones de un portaaviones volador»: un retorno enorme y sólido, estacionario. Consiguió bloqueo casi de inmediato, a exactamente 24 km (15 millas), con el sistema de puntería listo para el lanzamiento automático. En el instante previo a disparar, el objeto se movió. Torres lo vio salir del bloqueo y barrer la pantalla a una velocidad que estimó en no menos de Mach 10 —del orden de 11.000 km/h— antes de desaparecer del alcance del radar. Regresó a Manston sin haber disparado.

Lo que siguió es la parte que convierte al caso en material del corpus. Al día siguiente, según el relato consistente de Torres, un hombre vestido de civil —que se identificó vagamente como de una agencia estadounidense— lo interrogó, le advirtió que el incidente estaba clasificado y que hablar de él le costaría la carrera. Torres guardó silencio durante unos treinta años. El episodio salió a la luz cuando el Ministerio de Defensa británico comenzó, en 2008, la liberación pública de sus archivos UFO acumulados durante medio siglo; entre ellos había documentación de reportes de radar de la RAF de la época que encuadraban el relato. Torres —para entonces profesor de ingeniería en Estados Unidos— dio testimonio en firme, por escrito y grabado, ratificando el episodio con nombre, fecha y base.