Estados Unidos.Operation Animal Mutilation (Informe Rommel, FBI/DOJ)

En abril de 1979, ante una ola persistente de reportes de ganado encontrado muerto con cortes 'quirúrgicos', ausencia de sangre y tejidos blandos faltantes —y atribuciones recurrentes a OVNIs, helicópteros negros y sectas—, el Senador Harrison Schmitt (NM) convocó una conferencia federal en Albuquerque. Asistieron el FBI, fiscales locales, el AG de Nuevo México Toney Anaya, veterinarios y rancheros. La conclusión política fue clara: hacía falta una investigación con autoridad ejecutiva, no más folklore.

“Operation Animal Mutilation: Report of the District Attorney, First Judicial District, State of New Mexico”

La Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) del Departamento de Justicia aprobó una grant de aproximadamente USD 44,170 a la Fiscalía del 1° Distrito Judicial de NM (Santa Fe) para conducir la investigación. La fiscalía contrató a Kenneth M. Rommel —agente FBI retirado con 28 años de carrera, sin agenda en el debate OVNI— como director de proyecto. Durante doce meses, Rommel y su equipo respondieron a cada reporte fresco que pudieron alcanzar en NM, ordenaron necropsias veterinarias formales en laboratorios estatales, entrevistaron a rancheros, sheriffs, veterinarios y testigos de luces, y revisaron archivos previos.

La investigación, iniciada en mayo de 1979 y desarrollada durante aproximadamente un año, se estructuró en torno a cinco objetivos formales, entre ellos: determinar la fiabilidad de la información en la que se basó la solicitud de la grant, esclarecer la causa del mayor número posible de mutilaciones —en particular las ocurridas en Nuevo México— y establecer si las mutilaciones de ganado constituían un problema serio de aplicación de la ley. El 15 de abril de 1980 Rommel ofreció una conferencia de prensa adelantando sus conclusiones, antes de la entrega formal del informe.

El informe final, 'Operation Animal Mutilation: Report of the District Attorney, First Judicial District, State of New Mexico', se entregó al DOJ en junio de 1980. Las 297 páginas examinan 15 casos en detalle. En cada uno, las necropsias documentaron muerte por causas naturales conocidas —parto difícil, enfermedad, clostridium, rayo, intoxicación por loco weed— seguida de depredación normal por coyotes, perros y aves carroñeras que consumen tejidos blandos primero (ojos, lengua, ano, genitales), que son además las partes más expuestas y peor protegidas por el cuero, extremadamente resistente, del animal. Los 'cortes quirúrgicos' resultan de la combinación de mordeduras de carnívoros pequeños, lividez post mortem que vacía la zona de sangre visible, hinchazón y tensión de la piel por gases de descomposición que al desgarrarse produce bordes de apariencia limpia, y desecación de esos bordes en clima seco. Rommel señaló que sus hallazgos coincidían con los de sheriffs y patólogos de otros estados. Descartó explícitamente intervención de sectas, helicópteros militares encubiertos y agentes federales clandestinos: no halló instrumentos, no halló testigos de operaciones, no halló rastros físicos compatibles con esas hipótesis.

La recepción del informe ilustra por qué un caso escéptico no zanja automáticamente un debate cultural. El propio Senador Schmitt, que había impulsado la investigación, le dio un respaldo apenas calificado: declaró que el informe estaba 'bastante bien escrito', pero que 'ciertamente no responde a todas las preguntas'. Para una parte de la comunidad de investigadores de mutilaciones, la muestra de 15 casos en un solo estado era demasiado estrecha para generalizarse a un fenómeno reportado en buena parte del oeste estadounidense; para otros, la concordancia entre necropsias, patólogos y depredación documentada hacía del informe la explicación de referencia. El corpus registra ambas posturas, pero reconoce que la asimetría probatoria favorece a Rommel: la hipótesis natural está sostenida por necropsias y patología, mientras que las hipótesis anómalas se apoyan en inferencia a partir de la apariencia de los cadáveres.