Italia.Sassari · un profesor ve cruzar el cielo una esfera verde azulada

La noche del 27 de agosto de 1952, a las 21:45, el profesor Giovanni Battista Sias paseaba rezando el rosario por el patio del instituto de huérfanos de guerra de la Brigada Sassari, bajo las ventanas del dormitorio, a la hora en que la trompeta del cuartel Gonzaga tocaba silencio. Así lo contó él mismo en un artículo que publicó al día siguiente el diario local «Corriere dell'Isola». Según su relato, la noche era estrellada, sin luna y todavía tórrida, con un cielo que llevaba tres meses despejado. Le llamó la atención una nubecilla transparente que venía del este, aislada en medio del cielo; mientras la miraba, una esfera de un brillo asombroso pareció salir de la Vía Láctea. «I had the impression that it was very close to the earth», escribió: era algo mayor que la luna llena, de color verde azulado, plateada como el nácar y con vetas metálicas en el lado derecho, y avanzaba a una velocidad vertiginosa de este a oeste, apareciendo de golpe «as if it came out of a thick shadow». Desapareció al cabo de un segundo y dejó una línea o cinta luminosa de un séptimo de su grosor; reapareció entera, volvió a desaparecer dejando la línea, regresó idéntica y por fin se perdió hacia el horizonte. Todo duró de tres a cinco segundos.

Sias escribió que su primera idea fue un aerolito, pero la descartó porque le parecía «evidente» que la esfera brillaba con luz del Sol, como la Luna. Sobre el movimiento razonó que ningún objeto humano podría ir tan deprisa, ni aunque volara a 50 o 60 kilómetros de altura, y que, si venía del espacio, desde mucho más arriba, su movimiento podía ser en parte o del todo aparente, igual a la velocidad de la Tierra en su órbita, unos 30 kilómetros por segundo. Sobre la luz dedujo que debía de estar a cientos o miles de kilómetros de altura, saliendo del cono de sombra de la Tierra, iluminada por un Sol que se había puesto dos horas y media antes, y la situó a unos 45 grados sobre el horizonte, hacia el sur. Para disipar la duda de una ilusión óptica nombró a otros dos testigos: un huérfano llamado Brau, que aún no se había acostado y vio la esfera por la ventana del dormitorio, y un tal señor Piccolo, guarda de una empresa, «Valmascheri» en la traducción, a unos tres kilómetros en línea recta de Sassari. Ninguno de los dos tiene declaración propia en el expediente: solo existen en el texto de Sias.

Después acudió a un astrónomo, el padre Junkes, a quien presenta como director del observatorio vaticano de Castel Gandolfo. Entre los datos que le pasó, la aparición duró de tres a cinco segundos «in South-West direction», no de este a oeste como en el artículo: el propio testigo dio dos rumbos distintos, y de ahí que los resultados vengan en pares. Según la carta, tras unos días de estudio Junkes estimó la posición de los observadores en 40° 45' norte y 8° 33' este, situó el Sol a las 21:45 a 27° 41' bajo el horizonte, con un azimut de 133° 36' contado desde el sur por el oeste, y calculó que la visual a 45 grados salía de la sombra de la Tierra a unos 1.681 kilómetros hacia el sur o a unos 1.091 hacia el suroeste. A esas distancias, medio grado de diámetro aparente equivaldría a 14,67 o 9,25 kilómetros, y Junkes concluyó que el objeto no podía ser un «platillo volante» terrestre iluminado por el Sol porque sería demasiado grande. En otra carta atribuyó los colores verde, azul y plata a la cantidad de hierro y níquel que contienen muchos cuerpos astrales. Sias reconoce que ninguna de las numerosas hipótesis que propusieron el astrónomo y él fue del todo satisfactoria, y presenta como «quite reasonable» la suya: una esfera discoidal que mostraba al Sol alternativamente su cara, con una línea de dos kilómetros de ancho y un movimiento ondulatorio.

Quince meses después, el 19 de noviembre de 1953, Sias envió todo esto a la embajada de Estados Unidos en Roma con unas «observaciones personales». Afirma que la nube fue una señal para su atención, que no se atreve a decir que la esfera llevara seres no humanos, «but the heavenly intervention is too evident»; que su luminosidad «cannot even be compared with the brightness of full moon in a clear night», con colores «that cannot be found on earth»; y que el privilegio no era solo para él: el fenómeno ocurrió en el instituto de huérfanos de la Brigada Sassari, la custodia de Trieste, que esperaba su segunda liberación de manos de Estados Unidos. Sigue un elogio del destino de ese país, con una cita de la Eneida, y un resumen de «datos científicos»: que la esfera no era una invención humana, «the secret, now disclosed, of the measuring system of such apparitions» y el propósito de elegir un pueblo como guía de la humanidad bajo la guía de Dios. Termina ofreciendo a la oficina aérea de la embajada «the secret and the property» de su escrito y pidiendo que se le conceda, como recompensa para el instituto de huérfanos y el E.N.A.L.L.I., lo que había solicitado en una carta a la embajadora «Clara Luce» (Clare Boothe Luce), mencionada en una respuesta del coronel Anthony Mony del 3 de julio de 1953.

El teniente coronel Joseph A. Woida, agregado aéreo interino en Roma, lo remitió en el informe IR-700-53 del 15 de diciembre de 1953, con la fuente «Prof. G. B. Sias» y la evaluación «D-4». En sus comentarios dice que entrevistó a Sias y que le pareció inteligente, agradable y muy deseoso de contar su historia; que el profesor estaba convencido de que, o bien Estados Unidos había logrado avances científicos desconocidos para el resto del mundo, o bien el fenómeno era sobrenatural o lo había provocado otro Gobierno en Italia; y que era un individuo muy intenso que, sin ser exactamente un fanático, se acercaba mucho a ese título. La portada sitúa el avistamiento el 28 de agosto, que es la fecha del artículo, no la de la noche que el artículo describe. Anuncia como anexo un croquis del profesor «of what he thought he saw», y la copia de PURSUE, de cinco páginas, no lo incluye.

La copia del informe que llegó al Centro de Inteligencia Técnica Aérea está en Project Blue Book, archivada por esa fecha equivocada: junto con otros papeles fechados el 28 de agosto de 1952, como el avistamiento de una tripulación de B-29 frente a la costa del Pacífico, en una carpeta sin fecha de mes. Esa copia lleva anotados a mano «28 Aug», el número «ATIC 161647» y «w/1 incl (A) ATISDIB 11 Feb 54», es decir, que el croquis llegó al centro en febrero de 1954; tiene tachado el nombre de Sias en la traducción y conserva el croquis, precedido de una hoja que dice «This case includes one (1) large drawing»: tres discos rayados, unidos por una banda vertical, y una nube en el borde del papel. En la carpeta no hay tarjeta ni conclusión para Sassari.