Estados Unidos.Travis Walton (Snowflake)

El 5 de noviembre de 1975, Travis Walton (22) y seis compañeros de su cuadrilla forestal — Mike Rogers (el capataz, contratista del trabajo), Allen Dalis, John Goulette, Steve Pierce, Kenneth Peterson y Dwayne Smith — trabajaban en una operación de raleo y limpieza de monte en el Apache-Sitgreaves National Forest, en el norte de Arizona, bajo un contrato del equipo de Rogers con el US Forest Service. Al anochecer, regresando al campamento, observaron un objeto discoidal incandescente suspendido cerca de un claro. Según el testimonio convergente de los seis testigos, Walton bajó del camión y se acercó al objeto; este emitió un haz de luz que lo alcanzó y lo derribó. Los seis compañeros, presas del pánico, arrancaron el camión y huyeron del lugar; al volver poco después, Walton había desaparecido.

“ habría servido para eximirla —una hipótesis de fraude que los protagonistas siempre han negado—. El caso fue después la base del libro de Walton y de la película ”

Reportaron el incidente esa misma noche en la oficina del sheriff del condado de Navajo. En los días siguientes se organizó una búsqueda masiva con participación del Sheriff Department del condado, el US Forest Service y personal de la USAF. Travis estuvo desaparecido cinco días. El 10 de noviembre llamó a su cuñado desde un teléfono público en Heber, Arizona, deshidratado y desorientado, con fragmentos de memoria de 'seres pequeños' de ojos grandes y de una 'sala' iluminada, pero sin una narrativa consolidada.

La cuestión del polígrafo es más enredada de lo que sugiere la versión popular, y la honestidad obliga a detallarla. El 15 de noviembre de 1975, el National Enquirer —que pagaba por la exclusiva— arregló una primera prueba a Walton con John J. McCarthy, el examinador más experimentado de Arizona; McCarthy la evaluó como reprobada y la calificó de probable engaño. Esa sesión fue mantenida en reserva tanto por el Enquirer como por la organización ufológica APRO, y su existencia recién la reveló públicamente el escéptico Philip J. Klass en junio de 1976. Posteriormente se administraron otras pruebas: cinco de los seis compañeros pasaron polígrafos conducidos por otro examinador, y a Walton se le hicieron pruebas adicionales cuyos resultados sus partidarios consideran aprobatorios y sus críticos disputan. La USAF, a través del Aerospace Defense Command, revisó si había tráfico militar que explicara las luces y concluyó que no había aeronaves en el área durante la ventana del incidente. Los escépticos, encabezados por Klass, propusieron como móvil que la cuadrilla de Rogers enfrentaba una penalización por atraso en su contrato con el Forest Service y que un 'acto de fuerza mayor' habría servido para eximirla —una hipótesis de fraude que los protagonistas siempre han negado—. El caso fue después la base del libro de Walton y de la película 'Fire in the Sky' (1993).